旅に出る前に、座席の窓が北に面しているのか、それとも南向きか、なんてくだらないことに思い悩んでる記事を書きかけていた。結局、準備で忙しかったのか、そのまま忘れて投稿せずにいた。それが下書きとして残っていた。。。

以下、書きかけをそのままUPする。

ウラジオストクからモスクワまで６泊７日で走る優等列車のロシア号じゃなく、一日余分にかかる099Эという鈍行の３等開放寝台に乗る。

３等はドアもカーテンもない開放式の座席（寝台）。通路片側には、窓ごとに１人掛けのシートが小さいテーブルを挟んで２座席配置され、夜は通路に並行して上下２段の寝台になる。反対側はやはり窓ごとの４人区画で、ベッドにもなる２人掛けベンチシートがふたつ向かい合わせで通路と直角に置かれている。その上にはベッドがふたつ。更に最上段は荷物置きになっている（２０年前のイルクーツク～モスクワ間はここにも人が寝ていたと記憶がある）。

４人区画はきっと賑やかだろう。意気投合すれば楽しく旅ができるが、ウマが合わなかったら一週間はきびしい。１人掛けの方はその心配はないが、常に通路に露出しているので人が通るのがウザいかも。しかも、下段は寝ているすぐ横が通路なのでひどい寝顔を人に晒すことになる。２人掛けベンチシートの方は足を通路に向けて寝れば問題なし。

下段は昼間座席になるので朝になると寝具を片付けないといけない。上段は敷きっぱなしで、好きなときに上って寝れる。逆に、下の人が寝坊助とか無頓着でいつまでも寝具を片付けなかったら、下りて行ってどけて、とは何となく言いにくいし、、、。

４人掛け区画のテーブルは４人で使うには小さいので窓側の人はフルに使えるが通路側の人は目の前にテーブルが半分しかない。通路の反対側の１人席のテーブルは更に小さいが、確実にテーブルを確保できる。

で、なんだかんだ迷った挙句、結局、僕は１人掛け座席の上段を取ろうと思ったんだけど、これが北側なのか南側なのかがよく判らない。

つまり概ね東西に伸びるシベリア鉄道の車両内部で３等１人掛け座席は北側の窓にへばり付いてるのか、ということ。日当たりの良すぎる南側ならいやだなと。それで、あれこれ検索してみたけど、車両ごとの座席配置図は出てくるものの、その車両がどっちに向いてるのかが示されていない。

思いついたのは、昔乗ったウラン・ウデ〜イルクーツク間にあるバイカル湖のこと。西行きの列車からは進行方向右手側に見える。あの時はコンパートメントだったので、通路へ出て眺めたような気がする。静止画で進行方向が判らないので、Youtubeで片っ端から調べたら、やはり

以上。

２０年近く前に乗ったときの記憶を頼りに上手く希望の北側座席を取れたし、線路と平行に寝る通路沿いの上段のベッド、というその選択も正解だった。（昼間は下の通路でいろんな人と出会えるし、夜は一人でゆっくり寝れる。上段は寝床をたたまなくてもよい）

下の写真では、まるで非人道的な強制収容所かなにかのように見えるが、上の記事で心配したような「同じ顔ぶれで一週間続く」ということはなかった。つまり、ウラジオストク〜モスクワをぶっ続けで乗り続ける人は少ないということ。（当たり前か、、、ｗ）

逆に、長い旅路を続ける中で、区間乗車してくるローカルな人の千差万別なこと。外国人旅行者やロシア人はもちろん、少数民族や旧ソ連の国の人々、、、

僕はロシア鉄道から直接Eチケットを買ったけど、日本の旅行会社は三等寝台のチケットを手配しないという。「危険」とか「治安」とか理屈を付けているらしいが、要は儲からないのだろう。これほど開けっぴろげな場所で、何が起きるというのだろうか、、、

入れ替わり立ち替わりだけど常に満員の車両の中は、５４人の乗客が和気あいあいと食べ物をシェアしたり、多言語であれこれ話をしたり、飽きることのない旅空間だった。

ロシアビザが発給されるまで、交通機関の予約を控えていた。。。（ほんとは逆なんだけど、、、）　　

船で鳥取の境港からウラジオストク行くつもりが、さっきフェリー会社に電話したら何と、「マンセキデス」って、、、キャンセル待ちもできないって、、、ガ～ン！！！　　

仕方ない、ウラジオストクでの列車乗り継ぎが悪くて一泊しないといけないけど、次週のにするか、、、と気をとりなおして、一分後にもう一度電話をかけた。　　

そしたら同じお姉さんが出てきて、中継港の韓国東海までなら空きがあるって、、、なんでもいいや「それちょうだい」って口から出そうになったその時、オペレーターのお姉さんが「ア、チョトマテクダサイマセ・・・ア、イマ、セキガアキマシタ。ゴヨイデキマス。スグヨヤクナサイマスカ？」って。。。　　

するする〜！やるやる〜！　　

パスポートの情報と連絡先を言うだけで予約完了。うれしー！！！しかも、無駄に歳をとったおかげで、シルバー割引だと。。。（これも喜ぶべきか？）　　

いま、確認メールが来た。Tatianaちゃん（オペ姉ちゃん）ありがと！（ロシア名だけど、どんな人かな気になるなあ、、、彼女の「ヨカタデスネェ」にグッときたな。）　　

なんにしても、ウラジオストクまでは行けること確定。前に途中で止めていたシベリア鉄道の予約をさっそく開始しよう。（こちらは人気の特急ロシア号じゃなく、鈍行列車なので座席がスカスカに空いている。それも３等開放寝台ね。）